Veel ruchtbaarheid is er niet aan gegeven, een paar kleine stukjes op bijna ranzige nieuwssites als nu.nl en consorten: er is ingebroken in een server van de virtuele wereld van SecondLife, en mogelijk zijn er daarbij creditcardgegevens van spelers ontvreemd. Nu zijn die uiteraard bang dat er plots bedragen worden afgeschreven van hun rekening, maar de uitbater van het spel verzekert hen dat die kans zo goed als nul is.

De tijd zal het leren. Niks bijzonders, gewoon weer een hack ergens op deze planeet. Maar toch bleef dit bericht ergens in mijn achterhoofd zoemen. Ben wat meer gaan zoeken over deze rage (2nd Life, niet het hacken) en ontdekte dat dit spel allang geen spel meer is. Voor mij nog steeds een volkomen debiele gedachte, niet bestaande dingen kopen met echt geld, veel geld soms. En allerlei zakelijke lieden springen daarop in. Zo verkopen diverse bedrijven nu al merkkleding in 2nd Life (voorbeeld). Men verkoopt helemaal niets, alleen kun je nu eentjes-en-nullen-kleding kopen die een Armanilogo of zo op je poppetje tovert. Er is ook een reisbureau voor 2nd Life. Ja, een reisbureau. Je koopt er dus gebakken lucht, maar dat zou je niet altijd denken als je de prijzen ziet. Of wat te denken van Reuters, dat nu ook al een persbureau heeft in SecondLife? Er schijnen figuren te zijn die zo’n beetje 24 uur per dag besteden in deze wereld. Hoe ver is deze virtuele realiteit eigenlijk nog verwijderd van de onze ? U kunt als u wilt ook een concert bezoeken van Duran Duran, en Suzanne Vega vindt je er ook. Virtueel wel te verstaan. En Nicky meldt me net dat de handel in lichaamsdelen (denk: grote penissen) is bloeiend, en je kunt er naar de hoeren.

Endemol is bezig met een Big Brother-variant voor 2nd life. Virtuele mensen in een virtueel huis die virtuele week-opdrachten moeten verrichten.

Wat er zo zoemt in mijn hoofd is de nauwe scheidslijn tussen echt en nep. Het enige dat deze virtuwereld echt ontbeert is tast- en reukzin. Zou die inbraak in de server niet in onze maar binnen de 2nd life-wereld gebeurd zijn, had dat voor de spelers geen enkel verschil gemaakt, de mogelijke effecten zouden even groot zijn. Ik probeer een mening te formuleren over dit verschijnsel, en dat lukt me maar niet. Is dit nu een zieke ontwikkeling of een reele toekomst? Kennelijk maakt het voor velen niet uit of ze hun geld spenderen aan echte merkkleding of nepkleding. De prijzen zijn (nog) lager, maar dat zal ongetwijfeld veranderen na verloop van tijd, afhankelijk van de populariteit van het spel en de kunstmatige schaarste van goederen. Aangezien Endemol doorgaans goed weet wat scoort zal dat Big Brothergedoe ook wel werken. Mensen zullen bereid zijn fulltime in het ‘huis’ te verblijven, het geklier van anderen te accepteren, konkelen, relaties aangaan. De een zal populairder zijn dan een ander, net als hier.

Zo bizar, en toch zo dichtbij. Er is wel een groot verschil: God bestaat nog in deze wereld en is geen onbekende. Als de makers morgen besluiten dat mensen kunnen vliegen in 2nd life, dan gebeurt dat. Darwin legt het er af tegen de almachtige. Socio-, futuro- en psychologen zullen ongetwijfeld gefascineerd zijn of raken van de ontwikkelingen in 2nd Life, en wat te denken van filosofen?

De Matrix has come alive!? De parallellen zijn wel heel duidelijk, nietwaar? Stel dat de medici het voor elkaar krijgen een menselijk brein in een potje te houden en aan te sluiten op een interface met 2nd Life (niet zo ondenkbaar als het klinkt!), voor de bewoners van de speelwereld zou er geen verschil zijn. Een stap verder, als we de werking van iemands brein kunnen simuleren in een computer, same difference!

Elke ervaring die een mens heeft wordt geregistreerd in de hersenenen. De rest van ons is alleen een instrument om dat brein rond te sjouwen en het in staat stellen prikkels te ontvangen. Sex met Britney Spears in 2nd life ‘voelt’ net zo realistisch als hier, en is waarschijnlijk even onbereikbaar voor de gewone man of vrouw. En zodra dat waarheid is kan ik NIETS meer bedenken wat mensen nog in ‘onze’ wereld houdt. Ten slotte hebben we hier te maken met allerlei vervelende onopgeloste problemen als ziektes, pijn en andere ellende die in een virtuele wereld zonder meer opgelost kunnen worden… Als men bereid is er voor te betalen ? Om een idee te krijgen: de munteenheid van SecondLife is de Linden Dollar (naar de makers, LindenLab), momenteel is de wisselkoers ongeveer 1US$ voor 250LI$. Het grootste totaalbedrag dat er binnen een etmaal is betaald bedraagt nu 575.000$. US$ wel te verstaan.
En U denkt dat ik gek ben? Ongetwijfeld! Lees deze blog ook maar eens.

Slotgedachte: en wat nou als wij ook al speler zijn in een ander 2nd Life spel? Onmogelijk?